À quelques jours du départ, l’équipe reçoit officiellement le drapeau n°12 de l’Explorers Club à New York, dans la tradition de ce club mythique.
Ce drapeau a été porté par plusieurs expéditions depuis sa première utilisation lors de la Crane Pacific Expedition en 1928 :
Il accompagnera notre traversée de 2026, marquant sa toute première présence dans l’Arctique, comme un symbole puissant et un lien direct avec près d’un siècle d’histoire de l’exploration.
Dealy Island marque l’entrée sur le terrain pour nos trois membres d’équipe.
C’est ici que l’expédition prend véritablement son départ, dans un lieu profondément marqué par l’histoire. L’île a servi de base d’hivernage au HMS Resolute, sous le commandement du capitaine Henry Kellett, alors engagé dans les efforts pour retrouver les hommes de l’expédition Franklin, disparus huit ans plus tôt en tentant de franchir le passage du Nord-Ouest.
Sur place, Hubert, Bertrand et Mike verront la Maison Kellett, construite comme refuge au cas où des survivants de Franklin atteindraient l’île. Aujourd’hui reconstruite, cette cabane de bois abritait à l’époque des provisions suffisantes pour faire vivre 66 hommes pendant plusieurs mois.
Commencer ici n’a rien d’anodin. Dealy Island est l’un de ces points d’ancrage de l’histoire arctique, d’où sont parties de nombreuses expéditions en traîneau, lancées à la recherche des équipages disparus et dans l’espoir de percer le mystère du passage du Nord-Ouest.
Point discret mais chargé de sens, Parry Rock, désigné lieu historique national en 1930, marque un passage dans les traces des premières explorations britanniques dans l’archipel.
Ce bloc de grès de plusieurs mètres de long domine légèrement le rivage, à environ 16 mètres au-dessus du niveau de la mer.
C’est ici que William Edward Parry et ses hommes hivernent en 1819-1820 avec le HMS Hecla et le HMS Griper. Avant leur départ, les noms des navires et de leurs capitaines sont gravés dans la pierre, une trace encore visible aujourd’hui. Le site sera revisité à plusieurs reprises au fil du XIXe siècle, notamment dans le contexte des recherches liées à l’expédition Franklin.
En 1909, le capitaine Joseph-Elzéar Bernier y installe une plaque affirmant la souveraineté canadienne sur l’archipel arctique (photo ci-contre).
Bien avant ces passages, ces territoires faisaient partie d’un espace plus vaste parcouru par les Inuit, au fil de déplacements saisonniers adaptés aux conditions de l’Arctique.
Passer par Parry Rock, c’est ainsi longer un fragment de cette histoire multiple, inscrite à la fois dans la pierre et dans les trajectoires humaines qui s’y croisent.
À l’extrémité de l’île Melville, Cape Dundas s’avance face à un horizon ouvert et souvent hostile. Ce cap marque une limite, un point de bascule entre terres connues et espaces plus incertains. Les conditions y sont exposées, le vent constant, et la progression dépend étroitement de la glace. C’est un passage exigeant, où chaque décision compte et où le paysage impose son rythme.
La traversée du détroit de McClure constitue l’un des moments clés de l’expédition. Ce bras de mer, situé entre l’île Banks et l’île Melville, est historiquement connu pour ses conditions de glace difficiles, qui ont longtemps empêché une navigation complète.
C’est dans cette région que Robert McClure et l’équipage du HMS Investigator se sont retrouvés immobilisés dans les glaces au début des années 1850, dans le cadre des recherches de l’expédition Franklin.
Aujourd’hui encore, le passage impose de s’adapter aux conditions du moment et de progresser avec prudence.
Point d’arrivée de la traversée, Mercy Bay est un lieu profondément marqué par l’histoire. C’est ici que le HMS Investigator, commandé par Robert McClure, est resté prisonnier des glaces pendant plusieurs hivers.
Lorsque Bedford Pim atteint le site en 1853, il y découvre un équipage affaibli mais toujours en vie, marquant l’un des sauvetages les plus marquants de l’histoire arctique.
Pour l’équipe, atteindre Mercy Bay, c’est boucler le parcours en rejoignant ce point chargé de mémoire, là où se croisent endurance, isolement et espoir.
Actualités de l'expédition
Jour après jour, entre terrain, archives et conditions réelles.